O que é Autismo?

Muito se ouve falar sobre autismo, alunos autistas e síndrome de Asperger,
mas infelizmente muitos educadores mal sabem do que se trata. Tentamos
resumir nesse pequeno texto uma explicação simples e objetiva sobre esse
transtorno que atinge 1 em cada 110 crianças em todo o mundo.

Autismo pode ser definido como uma alteração cerebral, que afeta a
capacidade de comunicação e a socialização do indivíduo, este vive em
seu “próprio” mundo, o tornando alienado em relação ao ambiente. As
características do autismo são muito relativas, mas as mais divulgadas
são:

• Dificuldades de relacionamento com pessoas que não são do seu
convívio, preferência em estar sozinho, não identifica emoções, e nem
sabe expressa-las;
• Problemas na aquisição da linguagem, começam a falar tardiamente;
• Resistência à mudança de rotina;
• Pouco ou nenhum contato visual, olhos inexpressivos;
• Ecolalia, repete palavras ou frases que acabou de ouvir ou que ouviu há muito tempo;
• Acesso de raiva sem motivo aparente, podendo se tornar agressivo;
• Rituais de rotação de objetos, fazer poses estranhas e fixar o olhar em objetos comuns.
Ainda os autistas podem ter inteligência acima da média, alguns
desenvolvem altas habilidades diante de atividades artísticas, como
música, desenho e pintura. Existem ainda, casos de inteligência extrema
geralmente para cálculos matemáticos, ou a rápida memorização de
informações, mais isso parece ocorrer de forma mecânica, ou seja, apenas
decoram ou desenvolvem mecanicamente essas habilidades.

Esses são os principais sintomas, é relevante salientar que nem todos os
indivíduos com autismo apresentam todos estes sintomas, porém muitos
dos sintomas estão presentes entre os 12 e os 24 meses da criança. Eles
variam de leve a grave e em intensidade de sintoma para sintoma, pois o
autismo se manifesta de forma única em cada pessoa.

Existe Também a Síndrome de Asperger que é uma síndrome do espectro
autista, diferenciando-se do autismo clássico por não comportar nenhum
atraso ou retardo global no desenvolvimento cognitivo ou da linguagem do
indivíduo.

Apesar do grande número de pesquisas e investigações clínicas realizadas
em diferentes áreas e abordagens de trabalho, não se pode dizer que o
autismo é um transtorno claramente definido. Há correntes teóricas que
apontam as alterações comportamentais nos primeiros anos de vida
(normalmente até os 3 anos) como relevantes para definir o transtorno,
mas hoje se tem fortes indicações de que o autismo seja um transtorno
orgânico. Apesar disso, intervenções intensivas e precoces são capazes
de melhorar os sintomas.

Embora não exista uma cura definitiva, já é possível conseguir bons
tratamentos que podem tornar o autista independente e, em alguns casos,
até produtivo. O diagnóstico e o tratamento precoce, o apoio dos pais, a
educação especial e, em alguns casos, as medicações, podem integrar ou
reintegrar o indivíduo autista na sociedade.

Em 18 de Dezembro de 2007, a Organização das Nações Unidas decretou todo
2 de abril como o Dia Mundial do Autismo. Em 2008 houve a primeira
comemoração da data pela ONU.